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La lingua italiana è ricca di coppie di parole che, pur condividendo lo stesso significato fondamentale, raccontano percorsi storici differenti e testimoniano l’evoluzione del lessico nel corso dei secoli. Tra queste coppie vi sono simigliante e somigliante, due varianti oggi percepite in modo diverso dai parlanti, ma entrambe legittime e profondamente radicate nella tradizione linguistica…
Leggiamo assieme questa frase di Marcel Proust tratta dal suo monumentale capolavoro “Alla ricerca del tempo perduto”, tesoro inesauribile di idee.
Con queste parole, pronunciate da Antonio all’inizio de Il mercante di Venezia, William Shakespeare propone una delle immagini più celebri e profonde di tutta la letteratura occidentale. La metafora del mondo come palcoscenico attraversa gran parte della sua produzione teatrale e raggiunge una formulazione particolarmente efficace in questa battuta, nella quale la riflessione sulla condizione…
Tra le numerose parole che la lingua italiana ha ereditato dal greco antico, callipigia occupa un posto particolare. Si tratta di un termine raro, colto e fortemente evocativo, che unisce la precisione descrittiva alla raffinatezza della tradizione classica. Oggi la parola viene impiegata soprattutto in ambito artistico, letterario o ironico per indicare una donna dalle…
Con questa affermazione, contenuta nei Dialogues, Voltaire formula una delle osservazioni più provocatorie e disincantate sul linguaggio e sulla natura umana. Lo scrittore e filosofo francese, tra i maggiori protagonisti dell’Illuminismo europeo, era convinto che la ragione dovesse guidare l’uomo nella ricerca della verità, ma conosceva anche molto bene i limiti dell’essere umano, le sue…
Tra le migliaia di parole che compongono il lessico della Divina Commedia, alcune compaiono una sola volta ma possiedono una straordinaria forza espressiva. È il caso del verbo putire, voce oggi quasi completamente scomparsa dall’italiano comune, ma che nel Medioevo era ben conosciuta e indicava l’atto di emanare un odore nauseabondo, proprio delle sostanze in…
La lingua italiana possiede numerose locuzioni avverbiali che, pur essendo formate da parole semplici e comuni, racchiudono una notevole ricchezza espressiva. Tra queste vi è d’un subito, un’espressione elegante e fortemente evocativa che indica un’azione improvvisa, repentina, inattesa, qualcosa che accade senza alcun preavviso e che modifica rapidamente una situazione precedente. Pur essendo oggi meno…
Con questa citazione, contenuta nel celebre Dizionario del diavolo, Ambrose Bierce riesce, in appena una riga, a demolire una delle virtù sociali più celebrate e apparentemente nobili. L’ammirazione, sentimento che siamo soliti associare al riconoscimento del talento, della grandezza o della bellezza altrui, viene reinterpretata dallo scrittore americano come una manifestazione molto meno altruistica: non…
Bastano sette versi a Franco Costabile per costruire una delle liriche più intense della raccolta La rosa nel bicchiere (1961). Apparentemente semplice, quasi dimessa, la poesia Mosche racchiude una straordinaria ricchezza di significati, condensando in poche immagini l’intero universo poetico dell’autore calabrese. È una poesia che parla della memoria, dell’infanzia, della propria terra e della…
Nella lingua italiana l’espressione cervo volante non indica soltanto il noto coleottero appartenente alla famiglia dei Lucanidi, caratterizzato dalle grandi mandibole simili alle corna di un cervo. Esiste infatti un secondo significato, oggi quasi dimenticato ma un tempo assai diffuso, che identifica il cervo volante con l’aquilone, il giocattolo costituito da una leggera struttura di…