La lingua italiana è ricca di sfumature sonore che ne esaltano la varietà e la complessità. Tra queste, la distinzione tra vocali aperte e chiuse rappresenta un elemento fondamentale, che non solo influisce sulla pronuncia, ma può anche cambiare il significato di una parola. In questo articolo, analizziamo cinque coppie di parole che, grazie alla differenza tra e aperta (è) ed e chiusa (é), o tra o aperta (ò) e o chiusa (ó), assumono significati completamente diversi.
5 parole omografe della lingua italiana che possono avere vocali aperte o chiuse
accètta vs accétta
La parola accètta, con la vocale aperta, è il verbo accettare nella terza persona singolare dell’indicativo presente (Lei accetta volentieri l’invito). Invece, accétta, con la vocale chiusa, indica uno strumento: l’ascia o scure, usata per tagliare legna (Il taglialegna impugnò l’accétta). Questa differenza di pronuncia riflette un cambiamento radicale nel significato, dimostrando come una semplice inflessione possa trasformare il senso di una frase.
Passione o coltelli? Affètto vs affétto
Simile è il caso di affètto e affétto. La forma con la vocale aperta (affètto) denota un sentimento profondo di amore o di tenerezza (Prova un grande affètto per i suoi figli). Invece, la vocale chiusa di affétto si riferisce all’atto di tagliare a fette, dal verbo affettare (Affétto il pane per la cena). Ancora una volta, la differenza tonale crea una distanza semantica tra due concetti apparentemente lontani.
Pesca o congiuntivi: èsca vs ésca
Il caso di èsca ed ésca rivela ulteriori sfaccettature. Èsca è la terza persona del congiuntivo presente del verbo uscire (Spero che lui èsca presto dall’ufficio), mentre ésca indica l’esca usata per attrarre prede, spesso in contesto di pesca o trappole (La trota ha abboccato all’ésca). L’intonazione qui non solo separa due significati, ma anche due campi lessicali distinti.
Leggère o rispettare le leggi: lègge vs légge
Con lègge e légge troviamo una contrapposizione tra il verbo e il sostantivo. Lègge è la forma del verbo leggere (indicativo presente, terza persona: Lui lègge sempre un libro prima di dormire). Al contrario, légge si riferisce alle norme e regole che regolano la società (La légge deve essere rispettata da tutti). Questa distinzione rappresenta una delle dualità più note nella lingua italiana, in cui una leggera variazione nel suono incide profondamente sul significato.
Mente o inganno: mènte vs ménte
Infine, consideriamo mènte e ménte. Con la vocale aperta (mènte), ci troviamo davanti al verbo mentire (Chi mènte deve affrontare le conseguenze). Con la vocale chiusa (ménte), invece, si indica il cervello, la capacità di pensare e immaginare (Ha una mente brillante e creativa). Anche qui, il cambiamento tonale articola due significati diametralmente opposti.
La complessità della grafia e della pronuncia
A differenza di altre lingue, come il francese, l’italiano non segna graficamente la differenza tra vocali aperte e chiuse nelle parole che non richiedono accento grafico. Ciò significa che, spesso, solo il contesto o la conoscenza della parola aiutano a distinguere tra i vari significati. È questa stessa ricchezza fonetica che rende l’italiano tanto affascinante quanto complesso, in particolare per chi lo impara come seconda lingua.
Le regole relative alla pronuncia aperta o chiusa delle vocali sono spesso influenzate da suffissi e morfologia. Per esempio:
Vocale aperta: generalmente presente in parole che finiscono in -èllo, -èria o nei participi presenti in -ènte (cancèllo, palestra, vedènte).
Vocale chiusa: più comune nei diminutivi come libretto, o in suffissi come -ézza (altézza). Tuttavia, queste regole non sono assolute e ammettono frequenti eccezioni.
La capacità della lingua italiana di trasformare i significati attraverso variazioni nella pronuncia è un aspetto straordinario e distintivo. Le parole analizzate in questo articolo – accètta/accétta, affètto/affétto, èsca/ésca, lègge/légge, mènte/ménte – ci dimostrano quanto le vocali aperte e chiuse possano arricchire la comunicazione e, al contempo, renderla più impegnativa per chi non padroneggia tali sottili distinzioni.
Essere consapevoli di queste differenze significa entrare in sintonia con la musica della lingua italiana, dove ogni suono ha un peso specifico e una capacità evocativa che va ben oltre la grammatica.
