Le parole della lingua italiana anabasi e catabasi derivano direttamente dal greco antico (ἀνάβασις e κάθοδος, rispettivamente) e raccontano storie di movimento, esplorazione e ritorno. Pur essendo termini di origine tecnica, usati inizialmente in ambiti militari e geografici, queste parole hanno assunto nel tempo un significato più ampio, sia in ambito letterario che simbolico. Analizzare le loro radici, il contesto storico e le loro applicazioni attuali ci permette di apprezzarne la ricchezza semantica e culturale.
Lingua italiana tra Anabasi e Catabasi: Anabasi, ovvero la risalita e l’esplorazione
Il termine anabasi significa letteralmente “risalita” o “ascesa” e deriva dall’unione della preposizione greca aná (su, verso l’alto) e del verbo baínō (camminare, andare). Nella Grecia antica, anabasi indicava un viaggio verso l’interno o verso regioni più elevate, spesso riferito alle spedizioni militari.
L’uso più celebre del termine si deve allo storico greco Senofonte, autore dell’Anabasi. L’opera narra la spedizione dei Diecimila, un gruppo di mercenari greci che accompagnarono Ciro il Giovane nella sua campagna per spodestare il fratello, Artaserse II, re di Persia. Dopo la sconfitta di Ciro, i mercenari intrapresero un difficile viaggio di ritorno verso la Grecia, attraversando territori ostili e montagne impervie. L’Anabasi di Senofonte non è solo un resoconto storico, ma anche una riflessione sul coraggio, la resilienza e l’abilità di sopravvivere in condizioni avverse.
Oltre al suo significato storico, anabasi è diventata una metafora letteraria e filosofica per indicare ogni processo di ascesa, sia esso fisico, intellettuale o spirituale. In ambito religioso, ad esempio, può rappresentare l’elevazione dell’anima verso il divino, mentre nella psicologia può simboleggiare il progresso personale o il superamento di ostacoli interiori.
Catabasi: la discesa e il ritorno alle origini
Il termine catabasi, opposto ad anabasi, significa “discesa” o “declino” e deriva dalla combinazione della preposizione katá (giù, verso il basso) e dello stesso verbo baínō. Nell’antichità, catabasi era utilizzato per descrivere un viaggio verso il mare, verso regioni più basse o, più significativamente, verso il mondo sotterraneo.
In contesti mitologici e letterari, la catabasi è spesso associata al viaggio nell’oltretomba. Figure mitiche come Orfeo, Ulisse ed Enea intraprendono discese negli inferi per incontrare anime dei defunti o ricevere saggi consigli. La catabasi diventa così un simbolo di confronto con l’ignoto, di esplorazione delle profondità dell’anima e, talvolta, di rinascita.
In ambito religioso, la catabasi è usata anche per descrivere il sacrificio e la discesa divina: nel cristianesimo, per esempio, Cristo compie una catabasi con la discesa agli inferi per redimere le anime dei giusti. Sul piano filosofico e psicologico, la catabasi può simboleggiare un momento di crisi, di introspezione o di caduta, necessario però per favorire un nuovo inizio.
Insieme, anabasi e catabasi rappresentano un dualismo fondamentale che rispecchia l’alternanza di ascesa e discesa presente in molti aspetti della vita umana. Questi termini non si limitano a descrivere movimenti spaziali, ma si estendono a movimenti simbolici, interiori e spirituali.
In letteratura, l’idea di ascesa e discesa è un tema ricorrente. La Divina Commedia di Dante, ad esempio, può essere letta come un ciclo di catabasi e anabasi: dalla discesa negli inferi (Inferno) alla risalita attraverso il Purgatorio e l’ascesa al Paradiso. Questo viaggio non è solo fisico, ma rappresenta una trasformazione morale e spirituale.
Anche nella psicologia moderna, questi concetti trovano applicazione. Il processo di catabasi può essere associato a momenti di crisi personale o di “discesa” nell’inconscio, mentre l’anabasi rappresenta la fase di guarigione, crescita e risalita verso una maggiore consapevolezza di sé.
Un’eredità viva
Nonostante le loro origini antiche, anabasi e catabasi sono termini che continuano a parlare al nostro presente. Possono essere utilizzati per descrivere esperienze quotidiane o eventi straordinari, dai successi e fallimenti individuali ai grandi cicli storici e culturali.
Nel linguaggio comune, tuttavia, questi termini sono poco usati, se non in contesti letterari o specialistici. La loro riscoperta potrebbe arricchire la nostra capacità di esprimere le sfumature del movimento, del cambiamento e della trasformazione, offrendoci un linguaggio più ricco e consapevole per descrivere la complessità dell’esperienza umana.
In conclusione, anabasi e catabasi non sono solo parole del passato, ma strumenti per comprendere il presente e immaginare il futuro. Ci ricordano che ogni ascesa è preceduta da una discesa, e che ogni discesa può contenere il germe di una nuova ascesa. Questo equilibrio tra opposti è il cuore della vita, della letteratura e della storia umana.
