“Ritorno a Brideshead” è un libro che parla di amicizia e desiderio, di fede e decadenza, di un’Inghilterra aristocratica già consapevole della propria fine. Quando il cinema prova a misurarsi con un’opera simile, la sfida non è tanto “raccontare la trama”, quanto tradurre la nostalgia, dare forma visiva a ciò che nel romanzo è memoria, rimpianto, perdita.
L’adattamento cinematografico del 2008 diretto da Julian Jarrold si confronta proprio con questo: restituire sullo schermo il fascino ambiguo e malinconico del capolavoro di Evelyn Waugh, uno dei romanzi più amati e discussi del Novecento inglese.
“Ritorno a Brideshead”: dal romanzo culto al cinema
Pubblicato nel 1945, “Ritorno a Brideshead” è considerato il romanzo più celebre di Evelyn Waugh e uno dei grandi affreschi letterari del secolo scorso. Ambientato tra gli anni Venti e Trenta, il libro racconta un mondo sull’orlo della dissoluzione: quello dell’aristocrazia inglese, schiacciata tra tradizione cattolica, rigidità sociale e il crollo imminente delle certezze imperiali.
Il film del 2008 sceglie una via elegante e misurata, lontana dal clamore melodrammatico, cercando di preservare l’anima contemplativa del testo originale. Non un’operazione di nostalgia fine a sé stessa, ma il tentativo di mostrare come certi legami continuino a modellare una vita anche quando tutto sembra finito.
Chi era Evelyn Waugh e perché “Ritorno a Brideshead” è un romanzo unico
Evelyn Waugh è stato uno degli scrittori inglesi più lucidi e spietati del Novecento. Satirico feroce, osservatore implacabile delle ipocrisie sociali, con “Ritorno a Brideshead” compie però una scelta diversa: abbandona il sarcasmo per abbracciare una scrittura profondamente elegiaca.
Il romanzo è narrato in prima persona da Charles Ryder, artista e ufficiale dell’esercito, che ripercorre la propria giovinezza attraverso il ricordo dell’amicizia con Sebastian Flyte e dell’ingresso nella dimora di Brideshead, simbolo di un’intera civiltà al tramonto. È un libro sul tempo che passa, sul desiderio che non trova mai una forma stabile, sulla fede come ferita più che come rifugio.
“Ritorno a Brideshead” di Evelyn Waugh, Feltrinelli
Charles Ryder è uno studente a Oxford quando incontra Sebastian Flyte, giovane aristocratico eccentrico, fragile, irresistibilmente magnetico. Sebastian appartiene a una delle grandi famiglie cattoliche inglesi, i Marchmain, e vive in costante conflitto con il peso delle aspettative familiari e religiose. Tra i due nasce un’amicizia intensa, ambigua, fatta di complicità, eccessi e silenzi.
Il legame si consolida durante l’estate trascorsa a Brideshead, la sontuosa dimora di campagna dei Flyte. Qui Charles entra in contatto con un mondo che lo affascina e lo inquieta: un’aristocrazia elegante ma profondamente infelice, segnata da fratture interne, rancori mai risolti e da una fede cattolica vissuta come colpa e condanna.
Con il passare degli anni, l’amicizia con Sebastian si logora. La sua incapacità di conformarsi alle regole, il suo rifugio nell’alcol e la fuga continua lo portano verso una lenta autodistruzione. Charles, invece, tenta di costruirsi una vita “ordinata”: una carriera, un matrimonio, una rispettabilità sociale che però non riesce mai a colmare il vuoto lasciato da Brideshead.
Il romanzo segue Charles lungo decenni di vita, mostrando come quell’estate giovanile e quell’amicizia mai del tutto chiarita continuino a influenzarlo, fino al ritorno finale a Brideshead durante la Seconda guerra mondiale. In quel luogo ormai svuotato e trasformato, Charles comprende che ciò che si perde non scompare mai davvero, ma resta come un’eco silenziosa capace di definire un’intera esistenza.
Il film “Ritorno a Brideshead” (2008): cast, stile e scelte narrative
L’adattamento cinematografico del 2008 vede Matthew Goode nel ruolo di Charles Ryder e Ben Whishaw in quello di Sebastian Flyte. La loro interpretazione punta tutto sulla sottrazione: sguardi trattenuti, dialoghi misurati, una tensione emotiva che raramente esplode.
La regia di Julian Jarrold privilegia la fotografia e l’ambientazione, trasformando Brideshead in un vero e proprio personaggio: un luogo che osserva, giudica, ingloba chi lo attraversa. Se il film semplifica alcuni aspetti religiosi del romanzo e rende più esplicite certe dinamiche sentimentali, mantiene però intatto il cuore dell’opera: l’idea che l’amore e l’amicizia possano essere allo stesso tempo rifugio e condanna.
Dal libro allo schermo: cosa resta e cosa cambia
Rispetto al romanzo, il film riduce la complessità teologica e simbolica della fede cattolica, privilegiando la dimensione emotiva e sentimentale. La nostalgia, nel cinema, diventa visiva: nei colori smorzati, negli interni maestosi ma freddi, nella lentezza dei movimenti.
Ciò che resta invariato è il senso di perdita. Ritorno a Brideshead, sia su pagina che su schermo, non racconta una storia di redenzione, ma l’impossibilità di tornare davvero a ciò che si è amato. È questo che rende l’opera ancora oggi così potente: la consapevolezza che certi luoghi, certe persone, certi momenti esistono solo nella memoria, e proprio per questo continuano a farci male.
Ritorno a Brideshead è uno di quei rari casi in cui letteratura e cinema dialogano sullo stesso terreno emotivo. Il romanzo di Evelyn Waugh resta insuperabile per profondità e ambiguità, ma il film del 2008 riesce a tradurne la malinconia in immagini eleganti e misurate. Entrambi raccontano la fine di un mondo e l’inizio di una lunga nostalgia, ricordandoci che non tutto ciò che perdiamo è davvero destinato a scomparire.