Nello Zibaldone, Giacomo Leopardi, pensatore e poeta tra i più grandi della letteratura occidentale, si sofferma su uno dei temi fondamentali della sua riflessione: la semplicità. Il brano qui analizzato svela come questo concetto, apparentemente lineare, sia in realtà profondamente relativo e legato alle abitudini e alla percezione culturale degli individui e delle epoche. Leopardi sottolinea che ciò che ci appare semplice spesso coincide con ciò a cui siamo abituati, mentre qualcosa di sconosciuto o straordinario può sembrarci complesso, anche se intrinsecamente più naturale o immediato.
La semplicità bene spesso non è altro che quella cosa, quella qualità, quella forma, quella maniera alla quale noi siamo assuefatti, sia naturale o no. Altra cosa, forma ec. benchè assai più semplice in se, o più naturale ec. se non ci par semplice, perchè ripugna, o è lontana dalle nostre assuefazioni.
Quindi è che le stesse cose, qualità, maniere ec. naturali, o l’imitaz. o l’espressione ec. di esse naturalissimam. fatta, sovente non ci par semplice, perchè non vi siamo assuefatti, o ce ne siamo dissuefatti, e per la stessa ragione per cui non par naturale. Ciò accade sopra tutto ai francesi. L’idea e il senso della semplicità e naturalezza varia del tutto secondo le assuefazioni (anche in uno stesso individuo, tutto giorno): e il semplice e il naturale de’ francesi è tutt’altro da quello de’ primitivi, degli antichi, delle altre nazioni ec. e ciò in tutti i generi.
Il semplice in gran parte non è che l’ordinario: e lo straordinario difficilmente par semplice. Ora qual cosa più relativa dell’ordinario e straordinario?
Giacomo Leopardi e la sua idea di naturalezza e semplicità
Secondo Leopardi, la semplicità non è un concetto assoluto, bensì relativo: una qualità o una forma ci appaiono semplici perché si conformano a ciò che conosciamo, alle nostre abitudini e consuetudini culturali. In altre parole, ciò che definiamo “semplice” è spesso solo ciò che è ordinario o familiare. Questa concezione smonta l’idea che la semplicità sia una qualità intrinseca delle cose; piuttosto, è un’impressione costruita dalla mente umana sulla base delle proprie esperienze.
Leopardi nota, inoltre, come lo straordinario venga spesso percepito come complesso proprio perché esce dai confini del familiare. Il legame tra semplicità e abitudine rende il concetto di semplicità fluido e variabile: ciò che sembra naturale o semplice oggi può non esserlo più domani, una volta cambiati i nostri schemi mentali o culturali.
Questa riflessione si estende anche al concetto di “naturalezza”. Leopardi osserva che qualcosa può essere assolutamente naturale, ma se non è conforme alle nostre aspettative o abitudini, ci apparirà artificiale. Questo meccanismo si riflette nelle differenze culturali: ciò che è semplice e naturale per una nazione può sembrare artificioso o complesso per un’altra. Leopardi cita l’esempio dei francesi, il cui senso della semplicità e naturalezza differisce da quello di altre culture.
La Complessità della semplicità
L’idea che “il semplice in gran parte non è che l’ordinario” introduce un paradosso significativo: più un elemento è comune e consueto, più ci sembrerà semplice. Tuttavia, questo legame tra semplicità e ordinarietà rivela una contraddizione: ciò che è straordinario, pur potendo essere intrinsecamente semplice, appare complicato solo perché esce dall’ordinario.
Leopardi ci invita a riflettere su quanto le nostre definizioni di semplicità e complessità siano condizionate dai nostri limiti percettivi. La semplicità, quindi, non è mai assoluta, ma sempre relativa ai nostri contesti culturali, alle nostre esperienze e alle nostre aspettative.
La riflessione leopardiana ha profonde implicazioni nel campo dell’estetica. In letteratura, arte e musica, il valore attribuito alla semplicità varia notevolmente in base ai gusti e alle sensibilità culturali di un’epoca. Leopardi sembra suggerire che non esista un’estetica del semplice universale, valida per ogni tempo e luogo.
Ad esempio, gli antichi greci celebravano un’idea di semplicità spesso collegata alla misura, all’armonia e al rispetto delle proporzioni naturali. Nei tempi moderni, però, l’arte ha esplorato linguaggi più complessi, con i quali il pubblico ha imparato a familiarizzare progressivamente. Quello che un tempo appariva eccessivo o difficile da comprendere oggi può essere percepito come semplice, proprio in virtù della sua diffusione e accettazione.
La riflessione di Leopardi si rivela particolarmente attuale in un mondo globalizzato, dove le culture si intersecano e si influenzano a vicenda. Nell’epoca contemporanea, la semplicità di uno stile di vita, di un progetto o di un’idea è spesso al centro di dibattiti. Ad esempio, il minimalismo, che predilige l’essenzialità, è percepito da alcuni come semplice e naturale, mentre per altri può sembrare un’eccessiva riduzione o un’astrazione forzata.
Leopardi ci ricorda che, di fronte al diverso, il primo impulso è considerarlo complicato, artificioso o non autentico. Ma se ci avviciniamo con curiosità e apertura, potremmo scoprire che la complessità è spesso una questione di prospettiva.
Le parole di Leopardi nello Zibaldone ci invitano a interrogarci sui nostri giudizi e preconcetti. La semplicità non è un valore immutabile o intrinseco, ma una costruzione che cambia con il tempo, lo spazio e l’abitudine. Riconoscere la relatività di ciò che percepiamo come semplice o naturale può aiutarci ad aprirci a nuove esperienze e a nuove interpretazioni del mondo che ci circonda.
Questa riflessione ci pone davanti a una verità scomoda ma liberatoria: la semplicità non è tanto una qualità delle cose, quanto una qualità del nostro sguardo. Ed è proprio in questa relatività che risiede la sua infinita ricchezza.
