Il 10 agosto è tradizionalmente la notte più magica dell’estate. Che ci si trovi su una spiaggia ventilata, in cima a una collina isolata o sul balcone di casa, la Notte di San Lorenzo spinge milioni di persone a rivolgere lo sguardo all’insù, nella speranza di cogliere al volo il passaggio di una stella cadente e affidarle un desiderio segreto.
Fin dall’antichità le stelle hanno guidato i naviganti, ispirato i poeti e influenzato il nostro linguaggio quotidiano. Senza che ce ne rendiamo conto, la volta celeste vive dentro le parole che usiamo tutti i giorni. In occasione della notte delle stelle cadenti, ripercorriamo i modi di dire italiani più famosi dedicati alle stelle, scoprendone l’origine, il significato e qualche curiosità linguistica.
Notte di San Lorenzo e l’etimologia nascosta: la magia della parola “desiderio”
Prima di tuffarsi nelle espressioni idiomatiche, vale la pena soffermarsi su una gemma etimologica. La stessa parola desiderio affonda le sue radici nell’astronomia.
Deriva dal latino de-sidera, composto dalla preposizione de (che indica mancanza o allontanamento) e dal sostantivo sidera (stelle). In origine, il termine si riferiva ai marinai o agli indovini che, in presenza di un cielo coperto, non potevano osservare le stelle per orientarsi o trarre presagi. Questa “assenza di stelle” generava uno stato d’animo di attesa, ansia e profonda nostalgia, trasformando il desiderio nella sensazione di mancanza di qualcosa di illuminante e guida per il proprio cammino.
I modi di dire più celebri legati alle stelle
La lingua italiana è ricca di espressioni che usano la metafora stellare per descrivere stati d’animo, fortune, cadute rovinose e successi improvvisi. Scopriamole di seguito.
Nascere sotto una buona stella
Significa essere una persona fortunata, baciata dalla sorte fin dai primi momenti di vita. L’espressione nasce dalle antiche credenze astrologiche secondo cui la posizione dei pianeti e delle costellazioni al momento della nascita determinava il carattere e il destino di un individuo. Chi nasceva con una “buona stella” allineata era destinato a un’esistenza serena e di successo. Al contrario, si usava dire nascere sotto una cattiva stella.
Dalle stelle alle stalle
Uno dei modi di dire più ritmici ed efficaci della nostra lingua. Indica un repentino e clamoroso passaggio dal successo alla polvere, dalla ricchezza alla miseria, oppure dall’esaltazione alla delusione più totale. La figura retorica si basa sul forte contrasto concettuale e sull’assonanza fonetica tra “stelle” (simbolo di massima altezza e gloria) e “stalle” (luogo umile, ancorato alla terra e al lavoro manuale).
Vedere le stelle
Provare un dolore fisico improvviso e violentissimo, come quello causato da una forte botta alla testa o da un trauma improvviso. Dal punto di vista fisiologico, un forte colpo può causare fosfeni, ossia impulsi luminosi percepiti dalla retina che ricordano piccoli bagliori o scintille. Dal punto di vista linguistico, l’espressione è diventata un pilastro del nostro modo di descrivere la sofferenza acuta.
Portare alle stelle / Prezzi alle stelle
L’immagine del cielo stellato rappresenta il punto più alto raggiungibile. Di conseguenza “portare alle stelle” qualcuno significa lodarlo enormemente, decantarne le virtù fino ad alzarlo metaforicamente sopra la moltitudine.
Avere prezzi alle stelle si usa nel linguaggio economico e quotidiano per indicare costi diventati esagerati, schizzati verso l’alto a livelli quasi irraggiungibili.
Toccare le stelle (o il cielo) con un dito
Sperimentare uno stato di felicità pura, gioia travolgente o realizzazione personale tale da far sentire l’individuo al di sopra dei limiti umani. Accarezzare una stella con la punta delle dita equivale a rendere reale un sogno apparentemente impossibile.
La lezione dei grandi della letteratura: da Dante in poi
Non si può parlare di stelle nella lingua italiana senza citare la Divina Commedia di Dante Alighieri. Il Sommo Poeta ha legato in modo indissolubile il firmamento alla speranza e alla salvezza dell’anima, scegliendo di chiudere ciascuna delle tre cantiche dell’opera proprio con la parola stelle:
E quindi uscimmo a riveder le stelle.
Inferno XXXIV, 139
Puro e disposto a salire alle stelle.
Purgatorio XXXIII, 145
L’amor che move il sole e l’altre stelle.
Paradiso XXXIII, 145
Per Dante, e per tutta la tradizione letteraria che ne è seguita, la stella è la guida morale, la meta finale del percorso umano e la dimostrazione tangibile dell’armonia dell’universo.
Con il naso all’insù nella notte di San Lorenzo
Che si creda o meno all’influenza degli astri, la Notte di San Lorenzo conserva un fascino senza tempo. Ricorda a tutti noi la bellezza del fermarsi, staccare gli occhi dagli schermi dei telefoni e alzare lo sguardo verso l’infinito.
Stasera, mentre aspettate che una scia luminosa attraversi l’oscurità per esprimere il vostro desiderio, ricordate che quelle stesse stelle vivono già nel modo in cui vi emozionate, amate e parlate ogni giorno.
Condividi questo articolo