Io Francesco di Alda Merini è una lirica che svela uno dei misteri più grandi e scandalosi della fede e dell’esistenza: come la spogliazione di sé, la resa del proprio corpo e l’esperienza del limite possano diventare il luogo prediletto in cui la Grazia divina irrompe per riscattare l’uomo dalle sue miserie.
La poetessa milanese trasforma la figura del Santo d’Assisi in una testimonianza viva di straordinaria forza viscerale. Francesco non viene raccontato come un’icona stucchevole o un santino edulcorato, ma come un uomo tragicamente carnale, un «folle d’amore» e un «giullare» capace di attraversare il buio dei propri vizi per aprirsi all’abbraccio dell’Assoluto.
In questa visione profondamente partecipata, Alda Merini rende universale l’esperienza della conversione: la scoperta che la vera grandezza dell’uomo non risiede nell’orgoglio o nelle opere, ma nella capacità di farsi piccoli per farsi raggiungere dal bacio della Misericordia.
Io Francesco è una delle liriche centrali della raccolta Francesco. Canto di una creatura, pubblicata da Sperling & Kupfer con la cura di Arnoldo Mosca Mondadori e impreziosita dalla prefazione di Mons. Gianfranco Ravasi.
Leggiamo questa profonda poesia di Alda Merini per scoprirne il significato umano e spirituale in occasione del 4 ottobre, festa di San Francesco.
Io Francesco di Alda Merini
Io, Francesco,
sono diventato il giullare di Dio,
ma il mio remoto cavallo,
quello che mi è morto a lato,
l’ho sempre sognato:
era una bestia piena di paura,
era il mio corpo.
L’ho lasciato morire
all’angolo delle strade,
e solo allora ho sentito
l’ignobile puzzo dei miei vizi,
della mia violenza.
Sono diventato il vertice della carità
perché Dio un giorno
immeritatamente
si è chinato su di me
e mi ha baciato le mani.
Analisi e spiegazione della poesia Io, Francesco
La lirica si sviluppa nella forma di un intenso monologo interiore in prima persona, in cui è lo stesso Francesco a prendere la parola per ripercorrere la vertiginosa metamorfosi della propria anima. Il testo si apre con la potente allegoria del «remoto cavallo», un’immagine che richiama subito alla memoria la giovinezza da cavaliere del giovane assisiate, ma che Alda Merini trasfigura nella rappresentazione della natura carnalmente umana.
Quel cavallo altro non è che il corpo del Santo, una «bestia piena di paura» dominata dagli impulsi, dalle ambizioni mondane e dalle angosce terrene. Francesco comprende che la vera svolta spirituale non può avvenire senza la resa radicale dell’ego: occorre lasciar morire quella natura istintiva «all’angolo delle strade» per permettere alla dimensione dello Spirito di farsi spazio.
La conversione cantata da Alda Merini non ha nulla di indolore o di astrattamente ascetico; è un atto di spietata e lucida consapevolezza drammatica. Soltanto quando il paravento dell’orgoglio cade, Francesco sente fino in fondo l’«ignobile puzzo» dei propri vizi trasfusi e della violenza passata.
Non c’è alcun tentativo di edulcorare il passato: il Santo riconosce e misura la propria miseria umana prima di poter abitare la Grazia. È proprio questa discesa nell’abisso del proprio limite che prepara il terreno al vertice teologico ed emotivo della poesia, racchiuso nella strofa finale.
Negli ultimi versi assistiamo a uno straordinario capovolgimento della prospettiva agiografica e teologica classica. Francesco dichiara di essere diventato «il vertice della carità» non per via di un merito personale o per l’asprezza delle sue penitenze, ma per un puro e imprevedibile atto di gratuità divina.
In un gesto di suprema umiltà, è Dio stesso che «immeritatamente» si china sull’uomo peccatore per baciarne le mani. La santità, nella visione meriniana, non è una conquista dell’uomo d’azione, ma l’irruzione della Misericordia che si abbassa a riscattare chi ha avuto il coraggio di farsi piccolo e disarmato.
La svestizione di Francesco e la scelta di Monna Povertà
Per comprendere l’humus culturale ed esistenziale in cui nasce questo canto, è necessario fare un passo indietro verso il momento più scandaloso della parabola francescana: la svestizione pubblica nella piazza di Assisi di fronte al vescovo e al padre Pietro di Bernardone. In quell’atto clamoroso, Francesco non compie semplicemente una rinuncia ai beni materiali o all’eredità patrimoniale di famiglia. Si spoglia dell’uomo vecchio, delle garanzie borghesi e dell’autorità paterna per consegnarsi nudo a una nuova e radicale paternità nei cieli.
Rifiutando i panni della ricchezza, il Santo sceglie come sua sposa d’elezione «Monna Povertà», cogliendo nella spogliazione l’unica vera forma di libertà e di bellezza. Il suo «manto di sacco» grezzo e coperto di rattoppi si trasforma così in una veste angelica, il simbolo visibile di un’esistenza che ha deciso di abbattere ogni barriera d’orgoglio per lasciarsi attraversare dal vento dello Spirito. È la scelta di chi rifiuta di difendersi dalla morte con le maschere del possesso per aprirsi interamente alla vita autentica.
Presentandosi come «giullare di Dio», Francesco sovverte da cima a fondo le logiche e le gerarchie del mondo feudale. Nel Medioevo la figura del giullare incarnava colui che rompeva le convenzioni sociali e la rigidità del potere attraverso il paradosso e la provocazione. Nel contesto evangelico del Santo d’Assisi, la “giullaria” diviene la forma più alta di umiltà, uno strumento per annunciare la buona novella al di fuori dei formalismi e delle rigidità ecclesiastiche.
Francesco si fa «folle d’amore», incarnando quella scandalosa pazzia della croce che confonde i sapienti e i dotti per parlare il linguaggio universale dei semplici e degli ultimi. Alda Merini penetra con rara sensibilità questa duplice natura del Santo, al contempo terribile e tenera: la sua santità non risiede in una fredda perfezione morale, ma è un’esplosione di gioia, una melodia di gratitudine che sgorga dal sentirsi riammessi alla vita dall’Amore supremo.
Celebrare Francesco: il ritratto di un uomo che ha conosciuto la sofferenza
Il tributo poetico di Alda Merini non intende in alcun modo sovrapporsi o sostituirsi al Santo d’Assisi, ma rappresenta un atto di devozione altissimo, capace di liberarlo dalle incrostazioni di un’agiografia edulcorata per restituircelo nella sua abbagliante umanità.
La poetessa dei Navigli si accosta a Francesco con uno sguardo intimo e partecipe, mettendo a nudo l’immagine di un uomo in carne ed ossa che ha conosciuto il peso del dolore, la lotta interiore, la solitudine e le piaghe della carne prima di accedere alla luce.
Leggere Io, Francesco attraverso gli occhi di Alda Merini significa riscoprire la forza drammatica del suo percorso conversionale. Il Francesco della Merini non è un personaggio impassibile nato già immune dalle tentazioni o dalle debolezze, ma una persona che ha attraversato l’oscurità dei propri vizi e la paura di morire.
È proprio questa sua capacità di stare dentro la sofferenza e di riconoscerla senza ipocrisia a fare di lui un gigante infinitamente vicino alla sensibilità di chiunque porti nel cuore le cicatrici dell’esistenza.
In occasione della festa del Santo patrono d’Italia, la lirica di Alda Merini ci consegna una lezione di speranza e di profonda umanità. Celebrare Francesco oggi non significa rievocare un mito del passato, ma riscoprire il valore rivoluzionario della fragilità. In una società dominata dall’ossessione per il successo, dalla ricerca della prestazione e dal bisogno di nascondere le proprie ferite, il “folle di Dio” e la poetessa milanese ci indicano una strada diametralmente opposta.
La grandezza di Francesco risiede nella decisione di lasciar morire il proprio “cavallo” egoico per fare spazio all’accoglienza dell’altro e dell’Assoluto. Il tributo della Merini ci ricorda che la vera trasformazione spirituale comincia quando smettiamo di combattere la nostra debolezza e la offriamo come uno spazio cavo: è soltanto dalle macerie del dolore riconosciuto che la sofferenza può trasfigurarsi in un canale puro di carità e fare spazio alla rinascita.
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