La frase più amara di Charles Bukowski che ci ricorda perché oggi serve la gentilezza

Quando arriva il 13 novembre, Giornata Mondiale della Gentilezza, il rischio più grande è scivolare nella retorica dei buoni sentimenti. Sui social network si moltiplicano inviti al sorriso e massime rassicuranti che spesso, proprio perché troppo dolci, faticano a lasciare il segno nella vita reale.

Per capire perché la gentilezza siauna questione di sopravvivenza emotiva, conviene allora rivolgersi a uno scrittore che nessuno “accuserebbe” mai di buonismo: Charles Bukowski. Per trovare una sua riflessione sul tema basta aprire una delle sue raccolte più celebri, Love Is a Dog from Hell (L’amore è un cane che viene dall’inferno), pubblicata nel 1977 per Black Sparrow Press.

Nella poesia intitolata the crunch, Bukowski fotografa il malessere della società contemporanea con una frase che colpisce come un pugno nello stomaco:

C’è una solitudine in questo mondo così grande / che la puoi vedere nel lento movimento delle / lancette di un orologio. / Persone così stanche / mutilate / dall’amore o dall’assenza d’amore. / Le persone semplicemente non sono buone le une con le altre / faccia a faccia.
– Charles Bukowski, da the crunch, in Love Is a Dog from Hell (1977)

Charles Bukowski: lo sguardo disincantato di chi conosceva la ferita

Per comprendere il peso di queste parole bisogna ricordare chi era davvero Charles Bukowski. Dietro la maschera ruvida del poeta maledetto dei bassifondi di Los Angeles, dell’uomo segnato dall’alcol, dai lavori umili e da un’infanzia attraversata dalla violenza domestica, si nascondeva un osservatore dotato di una sensibilità quasi scorticata. Bukowski raccontava l’umanità dal bancone di un bar, dagli uffici postali, dalle stanze d’affitto dove la solitudine pesa come pietra.

Proprio perché non aveva alcuna illusione sulla natura umana, la sua diagnosi è così potente. In the crunch, Bukowski non invoca grandi rivoluzioni politiche né teorie astratte. Riduce il dramma della convivenza a un fatto elementare, quotidiano, quasi banale nella sua evidenza: “Le persone semplicemente non sono buone le une con le altre, faccia a faccia” (“people just are not good to each other / one on one”).

Non è un problema di sistemi lontani, ma di ciò che accade nello spazio minimo tra due esseri umani che si incontrano.

La paura dietro l’aggressività: perché scambiamo l’odio per forza

Ventidue anni dopo quella prima pubblicazione, nella raccolta postuma What Matters Most Is How Well You Walk Through the Fire (1999), Bukowski tornò a lavorare sui versi di the crunch, aggiungendo un passaggio che sembra scritto apposta per l’epoca dei social network e della rabbia istantanea: “Abbiamo paura. Pensiamo che l’odio significhi forza” (“we are afraid. we think that hatred signifies strength”).

In queste due frasi c’è tutta la psicologia del nostro presente. Viviamo immersi in una cultura che associa la gentilezza alla fragilità, all’ingenuità o alla sottomissione, mentre premia chi alza la voce, chi umilia l’interlocutore, chi ostenta cinismo come una corazza.

Bukowski smonta questo inganno alla radice: l’aggressività non nasce dalla sicurezza, ma dalla paura. Siamo cattivi gli uni con gli altri perché siamo stanchi, spaventati, “mutilati dall’amore o dall’assenza d’amore”, e crediamo che colpire per primi ci metta al riparo dal dolore.

Perché la gentilezza è indispensabile oggi

Rileggere questi versi nella Giornata Mondiale della Gentilezza ribalta completamente il significato della ricorrenza. La gentilezza che emerge in controluce dalle parole di Bukowski non ha nulla a che vedere con la cortesia formale o con l’ipocrisia delle buone maniere. È, al contrario, un atto di lucidità e di coraggio controcorrente.

Se la solitudine collettiva nasce dal fatto che ci trattiamo con freddezza, diffidenza e durezza “faccia a faccia”, allora ogni singolo gesto di cura diventa una frattura in quel meccanismo. Essere gentili oggi significa rifiutare il riflesso condizionato della durezza; significa riconoscere che la persona che abbiamo davanti – nel traffico, dietro uno sportello, sul luogo di lavoro o dall’altra parte di uno schermo – porta addosso la stessa stanchezza invisibile che conosciamo anche noi.

Non serve un’utopia per cambiare l’aria che respiriamo ogni giorno. Bukowski ce lo ricorda senza indorare la pillola: il mondo fa meno paura nel momento esatto in cui smettiamo di confondere la crudeltà con il carattere e scegliamo, finalmente, di essere buoni gli uni con gli altri.

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