È una scena pittoresca che si ripete in quasi tutte le occasioni di festa, dai grandi matrimoni alle cene informali tra amici, fino agli interminabili pranzi della domenica in famiglia. Arriva il momento del brindisi: si alzano i calici, ci si allunga sopra la tavola imbandita compiendo veri e propri contorsionismi per raggiungere chi è seduto dal lato opposto, i bicchieri si scontrano in un caotico coro di tintinnii e qualcuno, immancabilmente, pronuncia a gran voce la consueta formula magica: “Cin cin!”.
Eppure, per chi conosce a fondo le regole del bon ton, questo gesto così spontaneo, diffuso e all’apparenza innocuo rappresenta una delle più insidiose cadute di stile in cui si possa incappare. Si tratta di un’abitudine verbale e gestuale talmente radicata nella nostra cultura contemporanea da sembrare intoccabile, ma che le rigide regole dell’eleganza formale bocciano severamente su tutti i fronti.
Ma perché il galateo è così severo con un gesto di pura gioia? La risposta affonda le sue radici in ragioni storiche affascinanti, che mescolano rotte commerciali, antichi veleni e l’evoluzione stessa del vasellame.
L’origine di “Cin cin”: una storia di marinai, porti e mercanti
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questa formula non ha nobili origini latine o radici nella tradizione aristocratica europea. Come certifica chiaramente la definizione del Vocabolario Treccani, il termine è la grafia italiana del pidgin english chinchin, un’alterazione della pronuncia cantonese del cinese di Pechino ch’ing ch’ing (oggi trascritto come qǐng qǐng), che significa letteralmente “prego, prego”.
A importare questa formula in Europa dai remoti porti asiatici furono i marinai, gli scaricatori e i mercanti dell’Impero Britannico in epoca coloniale. Proprio per la sua origine “marinaresca” e strettamente legata ai bassifondi commerciali, la formula venne subito considerata plebea, da osteria e del tutto inadatta ai salotti eleganti, come ribadiscono oggi anche i maestri dell’Accademia Italiana Galateo tra le abitudini bandite dal galateo della tavola. Pronunciarla equivaleva a ridurre un banchetto ricercato all’atmosfera chiassosa di una bettola di porto.
La stessa parola brindisi, del resto, ha una storia movimentata: come ricorda la Treccani, deriva dall’antico tedesco bring dir’s (“lo porto a te”, sottintendendo il saluto o il calice), ed era già considerata una pratica rozza e barbarica importata d’oltralpe da Monsignor Giovanni Della Casa nel suo celebre trattato cinquecentesco (registrato storicamente anche dall’Accademia della Crusca fin dalle prime edizioni del suo vocabolario).
Il divieto di far toccare i calici: la paura del veleno
Se la parola è caldamente sconsigliata, il gesto fisico di far scontrare i bicchieri è considerato un errore ancor peggiore. Anche in questo caso, la motivazione intreccia la grande storia con la praticità, ma ci riporta a un’epoca molto più oscura: il Medioevo.
Durante i banchetti medievali, far sbattere violentemente i boccali l’uno contro l’altro, in modo che il liquido schizzasse da un recipiente all’altro mescolandosi, era un metodo brutale ma incredibilmente efficace per assicurarsi che il proprio commensale non avesse avvelenato la bevanda. Se il vino era avvelenato, con lo scontro dei calici il veleno sarebbe finito anche nel bicchiere dell’assassino.
Questo scontro fragoroso era, dunque, un gesto nato dalla profonda sfiducia reciproca. Il galateo moderno, che si fonda invece sui valori dell’ospitalità, della fiducia e del rispetto per chi ci accoglie, ritiene totalmente fuori luogo rievocare – seppur simbolicamente – un retaggio così oscuro e intriso di sospetto.
L’arrivo del cristallo e la regola dei “quattro sensi”
C’è poi una ragione puramente pratica e sensoriale che si è consolidata a partire dal Rinascimento. Con l’evolversi dell’arte vetraria, in particolare grazie ai maestri di Murano e in seguito alle cristallerie di Boemia, le tavole delle corti europee iniziarono a brillare grazie a preziosissimi e fragilissimi calici di cristallo. Farli tintinnare significava rischiare concretamente di scheggiarli o frantumarli, rovinando servizi inestimabili.
Inoltre, i sommelier e gli esperti di bon ton ricordano sempre una regola fondamentale della degustazione. Il vino è un’esperienza che coinvolge quattro dei nostri cinque sensi: la vista (ammirandone il colore e i riflessi), l’olfatto (respirandone il bouquet), il gusto (assaporandolo) e il tatto (percependone la consistenza e la temperatura). L’unico senso escluso dalla degustazione del vino è proprio l’udito. Il rumore del vetro che sbatte altera questa magia ed è percepito come un elemento di disturbo, l’esatto opposto dell’armonia che dovrebbe regnare a tavola.
Cosa fare (e dire) per un brindisi impeccabile
Come ci si comporta, allora, al momento del brindisi se si vuole rispettare l’eleganza formale e fare una splendida figura con i propri ospiti?
La vera nobiltà d’animo e di stile risiede sempre nella discrezione. Il galateo prevede che, al momento del brindisi, si sollevi il proprio calice all’altezza del viso, tenendolo rigorosamente per lo stelo. (Attenzione: tenere il bicchiere per la “coppa” è un altro grave errore, perché il calore della mano altera la temperatura del vino e le dita lasciano antiestetiche impronte sul vetro!).
A questo punto, la vera connessione non avviene attraverso lo scontro fisico dei bicchieri, ma attraverso lo sguardo. Bisogna cercare il contatto visivo con il festeggiato o con i commensali più vicini, accompagnando il gesto con un sorriso sincero e un lieve cenno del capo.
Niente formule pronunciate ad alta voce, niente urla da una parte all’altra della stanza e, soprattutto, niente allungamenti pericolosi sopra i piatti. Chi propone il brindisi può pronunciare una breve e sobria frase di dedica (come “A questa splendida serata” o “Alla nostra ospite”), dopodiché si beve un piccolo sorso, si incrocia nuovamente lo sguardo altrui sorridendo e si ripone delicatamente il calice sulla tovaglia.
Perché la vera eleganza, a tavola come nella vita, non ha mai bisogno di fare rumore per farsi ricordare.
Scopri perché dire “Piacere” quando ci si presenta è un errore di galateo (e cosa dire invece)
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