Ci sono luoghi, nella letteratura, in cui i libri sembrano custodire un intero universo. La biblioteca labirintica de “Il nome della rosa” di Umberto Eco e il “Cimitero dei Libri Dimenticati” di Carlos Ruiz Zafón sono spazi sospesi nel tempo, dove i volumi conservano segreti, memorie e tracce di vite passate. Libri che aspettano di essere scoperti, letti e restituiti al mondo.
Ma cosa succede quando sono proprio i libri a lasciare i luoghi in cui sono custoditi per andare incontro ai lettori? Quando la cultura abbandona gli scaffali e si mette in cammino, attraversando strade, città e confini?
È quello che racconta Montereggio, piccolo borgo della Lunigiana, in Toscana, conosciuto come il paese dei librai. Qui, per generazioni, gli abitanti hanno fatto dei libri il proprio mestiere, portandoli lontano dalle case in cui erano nati e contribuendo alla diffusione della cultura in territori sempre nuovi.
Montereggio: le storie che partivano dalle case
La tradizione dei librai ambulanti di Montereggio affonda le radici almeno nella metà dell’Ottocento. Gli abitanti lasciavano il paese per raggiungere città e paesi italiani ed europei, caricando sulle spalle gerle colme di volumi da vendere. Erano viaggi lunghi, dettati dalla necessità di trovare un sostentamento, ma che nel tempo avrebbero trasformato un’attività commerciale in una tradizione familiare.
Alcune famiglie si dedicarono per generazioni al commercio librario, diventando anche editori e stampatori. I volumi erano parte del lavoro, ma anche della vita quotidiana: venivano scelti, trasportati, venduti e tramandati insieme ai racconti di chi aveva percorso quelle strade. Non erano semplicemente merci da collocare sugli scaffali, ma oggetti capaci di mettere in contatto persone e mondi diversi.
Si può immaginare che questa familiarità entrasse anche nei gesti più ordinari della vita domestica. Non stupirebbe che un’edizione di Hemingway potesse riemergere da una credenza mentre qualcuno cerca il barattolo del caffè. Un’immagine quasi familiare, che restituisce l’idea di un rapporto con i libri lontano da ogni formalità: non soltanto qualcosa da leggere, ma presenze capaci di accompagnare il lavoro e la vita delle famiglie.
È forse proprio in questi dettagli che si comprende come una professione possa diventare parte dell’identità di una comunità. Alcune famiglie hanno continuato a occuparsi di libri per generazioni, trasformando un mestiere in una memoria condivisa, fatta di partenze, incontri e ritorni.
La tradizione dei venditori ambulanti della Lunigiana è anche all’origine del Premio Bancarella, nato a Pontremoli nel 1952. Un riconoscimento che testimonia il legame profondo tra questo territorio e la circolazione dei libri.
La cultura non resta ferma
La vicenda di Montereggio racconta qualcosa che va oltre il mestiere dei suoi librai. Ci ricorda che la cultura non vive soltanto nei luoghi in cui viene custodita: nelle biblioteche, negli archivi o sugli scaffali delle librerie. Trova la sua piena espressione quando incontra le persone, genera nuove domande e diventa occasione di scambio.
Montereggio rappresenta proprio questo: una comunità che ha costruito una parte della propria identità intorno ai libri, senza trattenerli entro i propri confini. Il borgo è rimasto legato alla propria storia, mentre i suoi abitanti portavano altrove le parole e le idee raccolte nei volumi. La cultura ha messo radici, ma ha trovato la propria forza nella possibilità di raggiungere gli altri.
Forse è questa la lezione più bella della sua vicenda: ciò che appartiene davvero a una comunità non è necessariamente ciò che rimane al suo interno, ma anche ciò che riesce a trasmettere. I libri partivano da Montereggio e raggiungevano lettori sconosciuti, portando con sé qualcosa del luogo da cui provenivano. A ogni incontro, quella memoria continuava a vivere altrove.
La cultura, in fondo, somiglia proprio a questo viaggio: mette radici in un luogo, ma trova la sua piena espressione quando riesce a raggiungere il mondo.
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