Una frase di Benedetto Croce che ci insegna la vera essenza della libertà

Nel vasto e affascinante panorama del pensiero filosofico e storico del Novecento, poche figure brillano con la stessa intensità di Benedetto Croce. Intellettuale di statura internazionale, storico e pensatore formidabile, egli è stato giustamente soprannominato “il filosofo della libertà”.

In un’epoca complessa come la nostra, segnata da continui stravolgimenti politici, conflitti, crisi sociali e culturali, in cui i diritti fondamentali sembrano talvolta vacillare sotto il peso di nuovi autoritarismi, c’è una frase di Benedetto Croce che ci insegna, oggi più che mai, l’autentico, profondo e inalienabile significato dell’essere liberi.

La citazione in questione, tanto potente per il suo impatto emotivo quanto profetica per il suo valore storico, recita in questo modo:

“C’è chi mette in dubbio il futuro dell’ideale della libertà. Noi rispondiamo che essa ha più che un futuro: possiede l’eternità”.

Pronunciate in anni bui e complessi per la storia europea e italiana, queste parole non rappresentano semplicemente un elegante aforisma da ricordare a memoria, ma si configurano come un vero e proprio manifesto etico ed esistenziale a cui guardare nei momenti di sconforto collettivo.

Benedetto Croce e il significato di una libertà eterna

Questa frase di Benedetto Croce ci insegna, prima di ogni altra cosa, a guardare ben oltre la paura, l’incertezza e la precarietà del momento presente. Nel momento esatto in cui Croce afferma, con granitica certezza, che la libertà non si limita ad avere “un futuro”, ma che al contrario possiede “l’eternità”, compie un salto filosofico di portata straordinaria.

Secondo la sua architettura di pensiero, la libertà non può mai essere ridotta a un mero fatto storico, transitorio e passeggero. Allo stesso modo, non può essere limitata a un ideale puramente pratico o interpretata come una benevola concessione calata dall’alto da parte di uno Stato o di un sovrano.

La libertà filosofica, per il pensatore abruzzese, è la forza vitale, motrice e propulsiva dello spirito umano. Senza di essa, l’uomo stesso non avrebbe modo di esprimersi, di evolvere, di sviluppare il proprio potenziale. La libertà, dunque, è l’essenza stessa dell’essere umano.

Questa visione concepisce la libertà come il principio e la fine dell’individuo. Si tratta di una condizione che Croce intende profondamente come “libertà da”: libertà dai vincoli immotivati, dalle oppressioni, dai dogmi imposti. Il filosofo ci spiega, con lucidità disarmante, che sebbene le forme di governo siano destinate a nascere e morire, e le dittature possano temporaneamente sopprimere i diritti civili illudendosi di aver vinto, l’ideale della libertà non può morire mai.

Può essere momentaneamente represso o silenziato con la forza, ma tornerà sempre a fiorire, perché la sua radice affonda nell’eternità inestirpabile dell’animo umano.

La filosofia applicata alla vita e il coraggio civile

Croce, tuttavia, non si limitò a teorizzare questo sublime concetto nel chiuso del suo studio o tra le pagine dei suoi voluminosi saggi. Lo applicò, concretamente e coraggiosamente, nella sua vita e nel suo impegno civile. Questa frase di Benedetto Croce ci insegna anche quanto sia fondamentale il coraggio delle proprie azioni in risposta alle derive autoritarie. Fu proprio nel momento in cui il fascismo rivelò apertamente e violentemente la sua vera natura totalitaria, eliminando il dissenso, che il filosofo tradusse il suo pensiero in attiva resistenza intellettuale.

Nel 1925, in aperta risposta al Manifesto degli intellettuali fascisti redatto da Giovanni Gentile, Croce pubblicò il celebre “Manifesto degli intellettuali antifascisti”. Con questo gesto si smarcò definitivamente da un governo nel quale, purtroppo, aveva inizialmente riposto una seppur parziale fiducia. Da questa profonda coerenza etica deriva la sua successiva e celebre affermazione secondo cui la storia dell’intera umanità, letta nella sua essenza, non è altro che la storia ininterrotta della lotta per la libertà.

Un’attualità sconvolgente e il sogno europeo

Oggi, questo pilastro del suo pensiero risulta di un’attualità sconvolgente. Rimane un faro luminoso per tutti quei popoli e quelle nazioni in cui la libertà, in qualsiasi sua declinazione sociale, politica o individuale, viene brutalmente calpestata o sottilmente limitata.u

Ma non solo. Questa frase di Benedetto Croce ci insegna persino a sognare in grande, proiettando gli ideali oltre i confini strettamente nazionali per abbracciare una visione globale. Molto prima che l’Unione Europea diventasse una complessa realtà geopolitica ed economica, Croce fu in grado di immaginare, con lo sguardo del profeta, un insieme di paesi uniti sotto il segno inderogabile della libertà, della democrazia e del rispetto reciproco.

La resilienza straordinaria di un uomo segnato dal dolore

La grandezza assoluta di questo pensatore, nato a Pescasseroli nel 1866 e morto a Napoli nel 1952, risulta ancora più impressionante se si volge lo sguardo alla sua vita privata. Un’esistenza segnata presto da un dolore indicibile e lacerante. Ad appena diciassette anni, infatti, il giovane Benedetto affrontò una tragedia immane: durante il catastrofico terremoto di Casamicciola del 1883, che distrusse l’isola di Ischia, perse contemporaneamente sotto le macerie i genitori e la sorella.

Rimasto orfano, si trasferì inizialmente a Roma per intraprendere gli studi di giurisprudenza, che però abbandonò rapidamente per dedicarsi alla filosofia, la sua vera, totalizzante vocazione. Si stabilì in seguito a Napoli, dove acquistò la storica casa che fu di Giambattista Vico, e proseguì una formidabile formazione umanistica, in gran parte da autodidatta. Il dolore, per quanto incommensurabile, non lo piegò; al contrario, lo spinse a un incessante, febbrile lavoro intellettuale e a un forte impegno politico. Un impegno che lo portò a essere nominato senatore nel 1910 e a ricoprire la carica di ministro dell’Istruzione nel 1920, all’interno del governo presieduto da Giovanni Giolitti.

Rileggere e meditare il pensiero crociano nel nostro tempo significa dotarsi di un potente, formidabile anticorpo contro il cinismo, la rassegnazione e l’indifferenza. In un mondo che troppo spesso ci spinge a dubitare del futuro dei nostri diritti e delle nostre conquiste sociali, questa frase di Benedetto Croce ci insegna a non disperare mai: l’impulso dell’uomo a essere libero è una forza inestirpabile dalla natura umana. L’eternità della libertà, di cui parla il filosofo, significa che la scintilla che la anima è, per sua stessa definizione, impossibile da spegnere definitivamente.

Custodire, proteggere e tramandare questo prezioso insegnamento significa impegnarsi, lottare ogni giorno, per fare in modo che la libertà sia riconosciuta, garantita e pienamente vissuta da ogni singolo essere umano sulla Terra.

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