“Pecorelle smarrite” di Madeline Cash diventerà un adattamento firmato da Lena Dunham

I Flynn stanno per uscire dalle pagine di Pecorelle smarrite. Il romanzo d’esordio di Madeline Cash, arrivato nelle librerie italiane nel settembre 2026 per Gramma Feltrinelli nella traduzione di Marco Rossari, è già al centro di un progetto di adattamento al quale sta lavorando Lena Dunham, autrice, regista e interprete diventata celebre con Girls.

Per il momento le informazioni sulla produzione sono ancora limitate e non sono stati comunicati ufficialmente cast e data di uscita, ma l’incontro tra Cash e Dunham appare particolarmente naturale: il romanzo utilizza infatti una famiglia profondamente disfunzionale per raccontare, con umorismo nero e una continua sensazione di assurdità, le nevrosi della società americana contemporanea. Matrimoni aperti, relazioni costruite online, adolescenza, solitudine e ricerca di nuovi modelli familiari convivono in una storia che parte come commedia domestica e progressivamente assume anche sfumature da noir. 

“Pecorelle smarrite” di Madeline Cash, di cosa parla il libro

Al centro di Pecorelle smarrite troviamo la famiglia Flynn, che vive in una città affacciata sull’immaginario Alabaster Harbor, importante porto della costa occidentale americana. Bud lavora come contabile proprio al porto e conduce con Catherine un matrimonio aperto che, almeno in teoria, dovrebbe permettere a entrambi di conciliare vita familiare e libertà sentimentale.

Catherine, ex artista, considera quella scelta una possibilità di sottrarsi alle rigidità della monogamia, mentre Bud appare molto meno sicuro dell’equilibrio costruito insieme. La famiglia comprende anche i figli, ognuno immerso in un rapporto differente con un mondo nel quale tecnologia, desiderio e identità sembrano continuamente ridefinire il significato delle relazioni. 

Tra loro emerge soprattutto Harper, dodicenne intelligente, inquieta e convinta che la realtà possa essere interpretata come un insieme di codici da decifrare. Curiosando nelle e-mail professionali del padre, scopre che alcuni carichi transitati dal porto di Alabaster sembrano non essere stati correttamente contabilizzati.

Quella che inizialmente potrebbe sembrare una semplice stranezza diventa l’origine di un’avventura capace di trascinare l’intera famiglia fuori dalla propria quotidianità. Accanto a lei c’è la quindicenne Louise, coinvolta invece in una relazione virtuale con un ragazzo canadese conosciuto in una chat dedicata ai figli di mezzo.

Cash costruisce così diversi modi di cercare un posto nel mondo: gli adulti tentano di reinventare il matrimonio, gli adolescenti sperimentano nuove forme di relazione e Harper cerca ostinatamente un ordine dietro le contraddizioni che osserva. 

Una famiglia disfunzionale per raccontare l’America contemporanea

La definizione di family drama rischia però di stare stretta a Pecorelle smarrite. Madeline Cash attraversa continuamente generi differenti, utilizzando la commedia familiare, il noir, la satira sociale e situazioni volutamente assurde per costruire il ritratto di persone che cercano disperatamente nuovi modi di stare insieme.

La stessa autrice ha sintetizzato la propria operazione spiegando di essersi limitata a mettere uno specchio davanti a un mondo già sufficientemente assurdo. È probabilmente questa combinazione ad aver attirato Lena Dunham, che ha pubblicamente definito quella di Cash una voce unica. 

Anche il matrimonio di Bud e Catherine è interessante proprio perché Cash evita di utilizzarlo semplicemente come provocazione. La coppia aperta diventa uno dei tanti tentativi compiuti dai Flynn per adattare le relazioni ai propri desideri, senza che questo elimini gelosia, solitudine, insicurezza o bisogno di appartenenza.

Cambiare le regole non significa automaticamente riuscire a cambiare le emozioni, e il romanzo sembra divertirsi precisamente nella distanza che si crea tra le teorie attraverso cui i personaggi spiegano le proprie vite e ciò che quelle vite diventano nella pratica. La famiglia tradizionale viene smontata, ma al suo posto non compare magicamente un modello perfetto: rimangono esseri umani altrettanto confusi, innamorati e incapaci di controllare completamente le conseguenze delle proprie decisioni.

Da “Piccole donne” alle “Pecorelle smarrite”

La presentazione italiana del romanzo contiene un paragone particolarmente interessante: quelle raccontate da Cash vengono descritte come le “Piccole donne” trasformate in “Pecorelle smarrite”.  Il riferimento permette di leggere il libro anche all’interno della lunga tradizione del romanzo familiare americano.

La famiglia continua a essere il piccolo universo attraverso il quale osservare una società intera, ma i valori e le relazioni che la definiscono sono profondamente cambiati. Al posto di un modello relativamente stabile troviamo persone costrette a negoziare continuamente cosa significhino matrimonio, fedeltà, genitorialità, adolescenza e intimità.

È qui che il titolo italiano diventa particolarmente efficace. Tutti sembrano in qualche modo “smarriti”, anche quando sostengono di sapere esattamente ciò che vogliono. Gli adulti cercano libertà dentro relazioni che continuano a produrre vincoli emotivi, Louise costruisce un legame attraverso uno schermo, Harper interpreta il mondo come un enigma da risolvere.

La disfunzione non appare quindi come l’eccezione che separa i Flynn dalle famiglie normali, ma quasi come la loro forma di normalità. Il romanzo familiare diventa il luogo ideale per chiedersi se, in una società nella quale i vecchi modelli vengono continuamente messi in discussione, esista ancora una definizione condivisa di famiglia alla quale fare ritorno.

Harper trasforma il romanzo familiare in qualcosa di più oscuro

A impedire che il libro rimanga soltanto una commedia sulle relazioni interviene la scoperta di Harper. Le irregolarità nei carichi del porto introducono un elemento quasi investigativo e permettono a Cash di spostare progressivamente lo sguardo dall’interno della casa Flynn verso ciò che accade fuori. Harper viene descritta dall’editore come una piccola Giovanna d’Arco, ostinata nel rifiutare il mondo per come le viene presentato, e proprio questa incapacità di voltarsi dall’altra parte finisce per mettere in movimento l’intera famiglia. 

Il meccanismo funziona perché la curiosità di una dodicenne si scontra con un universo adulto che ha imparato molto meglio a convivere con le proprie contraddizioni. Harper crede ancora che esista una soluzione nascosta dietro ogni codice e che scoprire la verità significhi poter rimettere ordine nelle cose. Gli adulti di Pecorelle smarrite sanno invece quanto la realtà possa essere più ambigua. Da questa opposizione nasce una parte importante dell’umorismo del libro, ma anche la possibilità di trasformare la famiglia Flynn in qualcosa di più della semplice collezione di eccentricità sulla quale costruire una commedia.

Perché Lena Dunham è una scelta interessante per l’adattamento

Lena Dunham appare particolarmente adatta a questo universo narrativo. Con Girls ha costruito gran parte della propria poetica proprio intorno a personaggi imperfetti, spesso irritanti e incapaci di comprendere pienamente le conseguenze delle proprie azioni, utilizzando le relazioni sentimentali e sessuali per parlare di identità, privilegio, amicizia e difficoltà di diventare adulti.

Pecorelle smarrite cambia generazione e struttura, perché al centro non troviamo un gruppo di giovani donne ma un’intera famiglia, tuttavia condivide l’interesse per esseri umani che non possono essere facilmente separati tra simpatici e insopportabili, vittime e responsabili.

C’è anche un legame precedente all’adattamento: tra i giudizi riportati dall’edizione italiana compare proprio quello di Dunham, che definisce Cash una voce «unica, inconfondibile». 

Il progetto sembra quindi nascere da un interesse già esistente nei confronti della scrittura dell’autrice e non semplicemente dall’acquisizione di un titolo di successo. Sarà interessante capire quanto dell’umorismo letterario di Cash riuscirà a sopravvivere al passaggio allo schermo, perché la forza del romanzo risiede anche nel tono con cui osserva personaggi e situazioni senza trasformare le loro contraddizioni in una lezione morale.

Madeline Cash vorrebbe comparire anche nell’adattamento

C’è poi un dettaglio raccontato dalla stessa Cash che rende il progetto ancora più curioso. Secondo quanto riportato nel materiale condiviso dall’autrice, il romanzo è stato opzionato poco dopo l’uscita e la scrittrice avrebbe insistito perché nel contratto fosse prevista la possibilità di comparire come comparsa nell’adattamento. Al momento non sappiamo se questo piccolo desiderio diventerà realmente una scena, ma racconta il rapporto giocoso che l’autrice sembra avere con il passaggio della propria opera dalla pagina allo schermo.

Per le informazioni produttive, invece, è meglio mantenere prudenza. Non risultano ancora annunciati ufficialmente il cast, una data di uscita o tutti i dettagli del formato definitivo. Feltrinelli conferma che Lena Dunham sta lavorando alla trasposizione, mentre il post condiviso parla di una serie limitata.  È quindi ancora presto per sapere quali personaggi e sottotrame verranno conservati o quanto spazio avrà l’elemento noir legato al porto di Alabaster.

“Pecorelle smarrite”, il successo del libro prima dello schermo

L’adattamento arriva mentre il romanzo sta conoscendo una notevole circolazione internazionale. L’edizione italiana è pubblicata da Gramma Feltrinelli, tradotta da Marco Rossari, e Feltrinelli presenta Pecorelle smarrite come il primo romanzo di Cash, già in corso di traduzione in numerosi Paesi. L’autrice lavora inoltre come editor di Forever Magazine e aveva precedentemente pubblicato la raccolta di racconti Earth Angel, con testi apparsi anche su riviste come Granta, The Baffler, The Sewanee Review e The Drift. 

Il libro è stato inoltre scelto dal club di lettura Service95 di Dua Lipa e l’edizione italiana riporta il riconoscimento del New York Times tra i migliori libri dell’anno.  Per un esordio è una traiettoria notevole, soprattutto considerando quanto velocemente la storia dei Flynn abbia attirato anche l’interesse audiovisivo.

La futura trasposizione potrebbe quindi portare a un pubblico ancora più ampio una famiglia che sembra costruita appositamente per provocare discussioni su ciò che consideriamo normale nelle relazioni contemporanee.

Dal libro allo schermo, i Flynn sono pronti a diventare una famiglia da serie TV

La parte più promettente di Pecorelle smarrite come adattamento sta probabilmente nella sua natura corale. Ogni componente della famiglia Flynn possiede un proprio modo di interpretare l’amore, la libertà e le regole, mentre il mistero scoperto da Harper permette alla storia di uscire dalle mura domestiche e assumere gradualmente un ritmo differente. Se il progetto manterrà davvero la forma della serie limitata indicata nel materiale diffuso dall’autrice, questa struttura potrebbe consentire di preservare sia la dimensione familiare sia quella più oscura del romanzo.

Lena Dunham si troverebbe così davanti a una famiglia che sembra appartenere perfettamente al nostro presente: convinta di essersi liberata delle vecchie regole e contemporaneamente impegnata a inventarne di nuove per riuscire a stare insieme. È forse questo il paradosso più interessante del romanzo di Madeline Cash.

I Flynn possono cambiare il matrimonio, cercare l’amore online e mettere in discussione ciò che una famiglia dovrebbe essere, ma nessuna nuova definizione elimina automaticamente il bisogno umano di sentirsi amati, compresi e al sicuro. Ed è proprio dentro questa distanza tra la libertà che immaginiamo e quella che riusciamo realmente a vivere che le Pecorelle smarrite sembrano aver trovato la strada per arrivare sullo schermo.