Alessandro Barbero racconta l’Europa in rivolta del 1848 su Sky

A Palermo la rivoluzione viene annunciata con un manifesto. Indica persino il giorno in cui comincerà: il 12 gennaio 1848, compleanno di Ferdinando II di Borbone. La scelta trasforma una ricorrenza della monarchia in un appuntamento per chi vuole sfidarla. È da questa scena che parte Alessandro Barbero: 1848. L’Europa in rivolta, la docuserie Sky Original che segue la stagione delle insurrezioni europee prendendo le mosse da una città che raramente occupa il centro del racconto quando si parla della Primavera dei popoli. 

Cominciare da Palermo cambia anche il modo di guardare al Risorgimento. Prima delle battaglie e degli armistizi ci sono persone che affiggono manifesti, si radunano nelle strade e discutono di quale governo vorrebbero.

A Palermo è in gioco l’indipendenza della Sicilia; a Parigi la protesta parte da una campagna per allargare il diritto di voto; a Milano l’obiettivo immediato è liberarsi del dominio austriaco. Accostando queste storie, la serie invita a chiedersi che cosa tenesse insieme le rivoluzioni del 1848 e perché le loro strade finissero per separarsi. 

Quando esce la docuserie di Alessandro Barbero sul 1848

Alessandro Barbero: 1848. L’Europa in rivolta debutta venerdì 13 novembre 2026 alle 21.15 su Sky Documentaries, con tutti e tre gli episodi in prima serata, ed è disponibile in streaming su NOW. Realizzata da Frame?>! Festival della Comunicazione da un’idea di Danco Singer, la serie è raccontata da Alessandro Barbero. Tra gli ospiti figurano la scrittrice Stefania Auci, lo scrittore Gianni Biondillo, l’artista Igor Scalisi Palminteri e il compositore Nicola Piovani.

Alessandro Barbero racconta l’insurrezione in tre episodi di 1848. L’Europa in rivolta

La prima puntata parte dall’insurrezione siciliana e sposta poi lo sguardo verso Parigi. Qui, nel febbraio 1848, il divieto imposto alla campagna dei banchetti, attraverso cui l’opposizione chiedeva di ampliare il diritto di voto, porta in strada operai, artigiani e studenti. Luigi Filippo abdica e dalla rivoluzione nasce la Seconda Repubblica.

A Palermo la rivolta mette invece in discussione il governo dei Borbone sull’isola. La vicinanza delle date rende istruttivo il confronto: due città possono insorgere a poche settimane di distanza e intendere la libertà in modi diversi, a seconda di chi governa e di chi è escluso dalle decisioni. 

Milano e le gloriose Cinque Giornate: chi costruì le barricate

Dal 18 al 22 marzo 1848, Milano insorge contro le truppe del maresciallo Josef Radetzky, che alla fine si ritira dalla città. Nel racconto della docuserie trovano posto anche i Martinitt, i ragazzi dell’orfanotrofio milanese coinvolti come sentinelle, e gli astronomi che usano le mongolfiere per cercare rinforzi.

Sono dettagli che aiutano a immaginare che cosa richiedesse, in concreto, tenere in piedi un’insurrezione. Una barricata va difesa, ma occorre anche sapere che cosa succede nella strada successiva, far arrivare un messaggio e trovare il modo di comunicare con chi è fuori città. Da questa prospettiva le Cinque Giornate diventano anche una storia di organizzazione collettiva. 

Speranze deluse? Dalla vittoria in città alla sconfitta militare

Il terzo episodio passa dalle barricate alla guerra. Dopo l’insurrezione di Milano, Carlo Alberto, re di Sardegna, dichiara guerra all’Austria. L’esercito piemontese viene battuto a Custoza e il 9 agosto 1848 viene firmato l’armistizio di Salasco, punto d’arrivo del racconto televisivo. Il titolo della puntata lascia aperta una domanda: che cosa resta della vittoria di marzo quando gli austriaci riprendono Milano? Alla corte di Vienna, intanto, il successo di Radetzky viene celebrato con la marcia che porta il suo nome. Sentirla in questo contesto restituisce alla musica il punto di vista di chi festeggiava una vittoria che, dall’altra parte, significava il ritorno del dominio austriaco. 

Le voci del 1848, da Cristina di Belgioioso a Victor Hugo

Barbero affianca al racconto degli eventi lettere, documenti e memorie che riportano in primo piano figure come Giuseppe Mazzini, Victor Hugo, Giuseppe Verdi, Alessandro Manzoni e Cristina Trivulzio di Belgioioso. Quest’ultima merita particolare attenzione.

Quando scoppiano i moti, raduna a Napoli un gruppo di volontari e raggiunge Milano; attraverso i giornali che fonda sostiene poi l’unione con il Piemonte. La sua vicenda permette di vedere come una donna potesse intervenire nella politica dell’epoca: organizzando uomini e risorse, prendendo posizione sulla stampa e partecipando alla discussione su che cosa fare dopo la rivolta. 

Chi è Alessandro Barbero

Nato a Torino nel 1959, Alessandro Barbero ha insegnato Storia medievale all’Università del Piemonte Orientale. Ha collaborato a lungo con Superquark e ha vinto il Premio Strega nel 1996 con Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo. Tra i suoi saggi figurano Carlo Magno. Un padre dell’Europa, Caporetto e Dante. Nella docuserie sul 1848, le strade di Palermo e Milano e i luoghi delle battaglie offrono un modo concreto per seguire il suo racconto: vedere dove si sono svolti gli eventi aiuta a capire anche quali possibilità avevano, in quel momento, le persone che vi presero parte. 

Un libro da leggere dopo la docuserie: Il fuoco della rivoluzione

Per proseguire oltre l’armistizio di Salasco, una lettura è Il fuoco della rivoluzione. L’Europa in lotta per un nuovo mondo 1848–1849⁠ dello storico Christopher Clark, pubblicato da Laterza nel 2024 nella traduzione di David Scaffei. Il saggio allarga il campo alle rivoluzioni del 1849 e segue la circolazione delle notizie anche fuori dall’Europa. Un dettaglio dà la misura di quelle distanze: la notizia della rivoluzione parigina di febbraio arrivò a Sydney soltanto il 19 giugno. La stessa storia poteva quindi essere già cambiata per chi l’aveva vissuta e cominciare appena per chi ne leggeva dall’altra parte del mondo. 

Dopo la visione, vale la pena tornare a quel manifesto di Palermo. Chi lo leggeva prima del 12 gennaio non sapeva se altri si sarebbero presentati in strada, quanto sarebbe durata la rivolta o che cosa sarebbe accaduto dopo. Il 1848 acquista interesse proprio quando lo si osserva da quel momento, prima che l’esito sia noto: quando affiggere un foglio a un muro era un modo per scoprire quante altre persone erano disposte a cambiare le cose.