“Il ritratto di Dorian Gray”, un libro che ci insegna a guardarci dentro andando oltre le apparenze

C’è un’epoca della vita in cui la bellezza appare come un assoluto, un passaporto per l’eternità. Ma cosa resta di noi quando l’immagine esteriore smette di coincidere con la verità del nostro cuore? Riscopriamo “Il ritratto di Dorian Gray” di Oscar Wilde: un viaggio tra estetica e coscienza che non ha mai smesso di parlarci.

Il ritratto di Dorian Gray

Dorian Gray, un giovane di straordinaria bellezza, si è fatto fare un ritratto da un pittore. Ossessionato dalla paura della vecchiaia, ottiene, con un sortilegio, che ogni segno che il tempo dovrebbe lasciare sul suo viso, compaia invece solo sul ritratto. Avido di piacere, si abbandona agli eccessi più sfrenati, mantenendo intatta la freschezza e la perfezione del suo viso.

Poiché Hallward, il pittore, gli rimprovera tanta vergogna, lo uccide. A questo punto il ritratto diventa per Dorian un atto d’accusa e in un impeto di disperazione lo squarcia con una pugnalata. Ma è lui a cadere morto: il ritratto torna a raffigurare il giovane bello e puro di un tempo e a terra giace un vecchio segnato dal vizio

Un romanzo senza tempo

Il tempo passa, le mode sbiadiscono, ma certe storie restano incastonate nel presente come pietre preziose, capaci di riflettere una luce diversa a seconda di chi le osserva. È il caso de “Il ritratto di Dorian Gray”, l’unico romanzo di Oscar Wilde, che a distanza di oltre un secolo continua a interrogarci con una forza disarmante. Se nel 1890 scandalizzò l’Inghilterra vittoriana per la sua presunta “immoralità”, costringendo l’autore a difendersi persino in tribunale, oggi il patto faustiano di Dorian ci appare come lo specchio più nitido, e forse più crudele, delle nostre moderne ossessioni.

La dittatura dell’immagine, ieri come oggi

Perché un classico del XIX secolo dovrebbe essere ancora una lettura imprescindibile oggi? La risposta risiede nella straordinaria capacità di Wilde di anticipare i tempi. Viviamo in un’epoca dominata dalla dittatura dell’immagine. Attraverso i social media, costruiamo quotidianamente il nostro “ritratto” digitale: una versione di noi stessi filtrata, levigata, eternamente giovane e felice. Come Dorian, siamo tentati di barattare la nostra autenticità per un pugno di “like”, per un’approvazione estetica che ci faccia sentire immortali.

Dorian Gray non è solo un giovane sedotto dal cinismo elegante di Lord Henry Wotton; è il simbolo del nostro desiderio di fermare l’istante. Tuttavia, Wilde ci avverte con una lucidità spietata: quando l’arte (il quadro) diventa l’unico contenitore della nostra morale e la realtà (il corpo) diventa pura superficie, perdiamo irrimediabilmente il contatto con la nostra umanità. Leggerlo oggi significa fermarsi e chiedersi: quanto di ciò che mostriamo è autentico e quanto è solo una maschera che invecchia lontano dagli sguardi altrui?

I tre volti dell’anima: Basil, Lord Henry e Dorian

Il fascino del romanzo risiede anche nella complessa architettura dei suoi protagonisti. Wilde stesso affermò che i personaggi erano proiezioni della sua stessa personalità: «Basil Hallward è quello che credo di essere; Lord Henry quello che il mondo pensa di me; Dorian quello che vorrei essere — in altri tempi, forse».

Basil Hallward, il pittore, rappresenta l’artista puro, colui che mette l’anima nell’opera. La sua tragedia è l’idolatria: amare la bellezza al punto da diventarne vittima.

Lord Henry Wotton, il dandy cinico, è il tentatore. Con i suoi aforismi fulminanti, incita Dorian a vivere ogni piacere senza curarsi delle conseguenze. È la voce della società che premia l’apparenza e deride la sostanza.

Dorian Gray, infine, è l’incarnazione del narcisismo. La sua trasformazione da giovane ingenuo a mostro dalla faccia d’angelo ci mostra come l’assenza di limiti porti inevitabilmente alla distruzione del sé.

I benefici di questa lettura oggi

Leggere un libro di Oscar Wilde non è solo un piacere estetico, è un allenamento per lo spirito. In un mondo che ci spinge a investire tutto sull’esterno, Wilde ci ricorda che le azioni lasciano tracce invisibili ma indelebili. La “bruttezza” del quadro di Dorian non è fisica, è morale. Il libro ci sprona a non trascurare la nostra “parte invisibile”, quella che non può essere corretta con un filtro fotografico.

Attraverso la penna vibrante di Wilde, comprendiamo che l’arte non è solo decorazione, ma uno specchio profondo. Essa ha il potere di rivelare le verità più scomode che cerchiamo di nascondere a noi stessi.

La tragedia di Dorian nasce dalla paura della decadenza: chi legge questo libro impara, per contrasto, il valore del tempo che passa. I segni sul viso, le rughe, le cicatrici dell’esperienza non sono difetti, ma i capitoli della nostra storia personale.

“L’inferno e il paradiso sono tutti e due dentro di noi”, scriveva Wilde. Non c’è frase che riassuma meglio il senso profondo di questo capolavoro. “Il ritratto di Dorian Gray” non è un libro che dà risposte facili, ma un’opera che pone le domande giuste. Ci invita a smettere di colpire lo specchio per le imperfezioni che ci mostra e a iniziare, finalmente, a guardare cosa c’è dietro il riflesso.

Riscoprire questo classico significa fare pace con la nostra natura umana, imperfetta e mutevole, trovando la bellezza non nella stasi di un dipinto, ma nel dinamismo di una vita vissuta pienamente, con tutte le sue luci e le sue ombre.

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